真水は、０℃で凍ります。湖や池の氷も水面から冷やされます。さて、海は？どうやって凍るのでしょう。

　海水には、混ざりもの『塩分』があります。海水はしょっぱいですよね。この塩辛い要因が『塩分』なのです。1,000リットルの海水に33gの塩分があると言われています。最近は、塩分を測定する機器が開発されPSU（実用塩分単位）が用いられています。

　では、海水は、何℃で凍るのでしょうか？

　一般的には、マイナス1.8℃で凍ると言われています。凍る温度が下がることを『氷点降下』と呼んでいます。池や湖の氷が水面から凍りますが、海水は、全層が結氷温度『マイナス1.8℃』になると水中でも凍り始めます。

■晶氷

　結氷温度に達した海水に最初に生まれる氷は氷の結晶です。これを晶氷（しょうひょう）って言います。流氷の赤ちゃんです。水中で生まれた「晶氷」は、軽いので、キラキラ光を浴びながら水面に浮かびあがります。『水中のダイヤモンドダスト』なんて言われています。

　紋別に来て9年、私も生で見たのは1回だけです。

■グリースアイス

　晶氷がたくさん生まれて海水面を覆うようになります。このシャーベット状の氷を『グリースアイス』と呼びます。グリースアイスが海面を覆うようになると、さざ波が消えていきます。

■ニラス

　海が静かな朝、さらに海面が冷やされるとグリースアイスが板状に凍り付きます。数センチの薄い板が海面を覆うようになります。

　薄い氷は、氷の下の海水が透けているため、暗く見えます。これを『暗いニラス』と呼びます。薄いため、うねりで簡単に割れますし、ちょっとの力で重なり合います。綺麗な短冊状の重なりは芸術作品のようです。

　このあたりから、海氷は、氷の下側が成長するようになります。濃い塩分を吐き出しながら下へ、下へと成長します。
　ある程度厚くなると、海水が透けて見えなくなり、白い板状になります。これを『明るいニラス』と呼びます。
　
　ガリンコ号で氷海域に出たら....『ニラス』を探してみましょう！！
　見つけられたあなたは....もう『流氷ヲタク』の仲間入りです。

　

■板状軟氷

　さらに海が冷やされると、柔らかい板状の氷に成長します。『板状軟氷（ばんじょうなんぴょう）』って言います。

■蓮葉氷

　板状軟氷がうねりで割れて、隣通しぶつかりあい、擦れ合うと縁がめくれ上がり、『蓮葉氷』になります。

■氷盤

　長い旅の末、氷は成長し、いくつかの氷盤を取り込んだり、重なり合ったりして...荒々しい流氷に成長します。

■流氷

　

[参考資料]
・白い海、凍る海～オホーツク海のふしぎ～、青田昌秋（東海大学出版会）、1993